Experimentul „numărului magic 7” și limitele memoriei de scurtă durată

În domeniul psihologiei cognitive, Experimentul Numărului Magic 7 (frecvent denumit „Legea lui Miller”) reprezintă unul dintre cele mai semnificative și influente studii despre capacitatea noastră limitată de a procesa informații în memoria de scurtă durată. Acest experiment, realizat de George A. Miller în anii 1950, a evidențiat restricțiile noastre cognitive și a adus în discuție natura și limitele memoriei umane.

George A. Miller a fost interesat de capacitatea umană de a procesa și reține informații. Într-o serie de studii, el a încercat să determine cât de multe elemente poate reține o persoană în memoria de scurtă durată, utilizându-le pentru a înțelege structura și limitele acestei capacități cognitive.

În experimentul său clasic, Miller a cerut participanților să asculte o serie de sunete, cifre sau cuvinte și să le reproducă în ordine. El a observat că, în medie, oamenii puteau reține aproximativ 7 ± 2 elemente în memoria lor de scurtă durată. Acest interval de numere, cuprins între 5 și 9 elemente, a devenit cunoscut sub numele de „numărul magic 7”.

Performanța este aproape perfectă până la cinci sau șase stimuli diferiți, dar scade odată cu creșterea numărului de stimuli. Acest lucru înseamnă că performanța maximă a omului în judecată absolută unidimensională poate fi descrisă ca un magazin de informații cu o capacitate maximă de aproximativ 2 până la 3 biți de informație, cu abilitatea de a distinge între patru și opt alternative.

Rezultatele experimentului au sugerat că există o limitare specifică a capacității noastre cognitive de a procesa informații în memoria de scurtă durată. Deși această capacitate poate varia ușor de la o persoană la alta și poate fi influențată de factori precum complexitatea informației sau gradul de antrenament, intervalul de aproximativ 7 ± 2 elemente a rămas constant în multe experimente ulterioare.

Practic,studiul a evidențiat că, deși creierul nostru este capabil să proceseze și să stocheze o cantitate impresionantă de informații, există totuși o limitare a capacității noastre de a păstra informații în memoria de scurtă durată.